側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。