整体は、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることによって、病気を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にお決まりの方法は無く、治療する人によって施術する事は違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による技術(矯正器具を使うことも）で行う施術である。