整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に使用される。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることにより、病気を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく、行う人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする治療です。