整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術全般に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、疾病を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められたやり方はなく、治療する人によってする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術である。