「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。