カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された治療です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国はおもに骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関によって違うケースも多くみられます。
また、中には苦痛症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋骨格系と神経系の疾病に専門化した医術とされています。
カイロプラクターは薬剤治療・外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病態は神経系の障害から発生するとの哲学に基づき、体、主に椎骨の関節の調整で神経系の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能に行う施術です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを治す療法。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自ら体は病気の治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は、既往歴を取り、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして身体のバランスを統合的に診断して施術順番を組み立て、症状や体の特徴に適応した施術のカイロ・テクニックを使用します。