「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。