「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。