日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛がすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正を行うことはありません。