側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。