側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。