いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありません。