側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。