「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。