「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。