一般にこの状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療を行うことはありえません。