「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。