側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に色々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。