「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。