整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体機能を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決まった方法は無く人によってすることは違います。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。