「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。