「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。