整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術法全般に対して用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることにより、病気を改善していこうというものである。「オステオパシー」は体の構造の異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定まった方法は無く、施術する人により治療することは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。