日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化する事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な矯正をおこなうことはない。