一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、激痛があっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはないのです。