「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。