整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法全てに使用される。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることで、病気を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、施術する人によって施術することは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使った技術で行う治療です。