整体とは、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術全般について使われる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストし、体の不調を回復しようとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく、施術する人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。