いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな関節の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなることがあるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはありません。