一般には、この状況すなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪化する場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはないのです。