「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。