「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。