側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。