整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術法について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善させようとするものです。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（道具を使う場合も）で行う施術です。