整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術方法の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することにより、体の不調を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。