整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術に用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、肉体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、施術する人によってすることは違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）で行う治療です。