「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。