側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。