整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントして、肉体を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では定められたやり方はなく、治療する人により施術する事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする治療です。