「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。