整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントし、身体機能を治す療法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく人によって治療することは違います。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。