側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。