一般にこの状態は、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をしてひどくなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはない。