側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。