整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術について使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、治療する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療です。