整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることにより、身体機能を治す治療方法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、人により治療することは違います。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による技（道具を使用する場合も）でする施術である。