整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストすることによって、肉体を改善させようとする施術。オステオパシーは身体の異常な構造は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く行う人により施術する事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う治療です。