日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、疼痛があっという間になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪化する事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整を行うことはありえません。