側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。