整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることにより、病態を改善しようとする施術方法。オステオパシーは、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。